Черният мех при котките е причинен от доминантен ген, който произвежда меланин, пигментът, отговорен за цвята на кожата, косата и очите. Генът се наследява от двамата родители, и по-много копия обикновено водит до по-тъмен мех. Други гени и екологични фактори като диета и слънчева светлина също могат да влияят на оцветяването.