Котенцата в общо трябва да останат с майка си поне 8 до 12 седмици, макар че точното време може да зависи от породата, здравето на майката и общото благополучие на котенцата.
По време на първите няколко седмици от живота си, котенцата зависят напълно от майка си за хранене, топлина и защита. Чрез дойене, тя предоставя съществени хранителни вещества, а също така ги учи основни умения като чистене и използване на тоалетна кутия. Нейното присъствие също предлага критична емоционална подкрепа и социализация, помагайки на котенцата да научат подходящи поведения и как да взаимодействат с околната среда.
На около 8 седмици на възраст, котенцата започват да се отдъхват и стават по-независими, но все още се ползват от ръководството на майка си по време на този преход. Тя продължава да предоставя хранене, защита и социални уроци, докато не са напълно отдъхнати и готови за отделяне.
Най-добре е да консултирате ветеринар преди да отделите котенцата от майка си. Премахването им твърде рано – преди 8 седмици – може да доведе до здравествени и поведенчески проблеми, докато държането им твърде дълго може да пречи на развитието на независимост.
Признаци, че котенцата може да са готови за отделяне, включват постоянно ядене на твърда храна, самостоятелно използване на тоалетна кутия, проявена игрива любопитност за обкръжението и увереност при хората. Понеже всяко котенце се развива с различен темп, препоръчително е да се следи техния напредък и да се търси професионален съвет.