Майките котки са прославени с защитата си към котенцата си. Този инстинктивно поведение помага да държи mladite котки в безопасност. По време на първите няколко седмици от живота, майката котка стои с котенцата си почти постоянно, напускайки ги само за кратко за хранене, пиене или използване на кутията за блъсък.
Тя ще защитава котенцата си яростно срещу възпратени заплахи, дали от други животни, хора или дори неживи обекти. Чести защитни поведения включват ношене на котенца в безопасност, фъркане и ръмжане за отблъскване на хищници, атака при необходимост, поддържане на котенцата чисти, дойване им, докато не могат да ядат твърда храна, и учене на съществени умения за преживяване.
Този яростен майчин инстинкт е жизненоважен за преживяването на котенцата и е един от многото причини, за които котките се считат за предани майки.