Есенциалните елементи на живота
Всички живи организми – и някога жива материя – съдържат шест фундаментални елемента: въглерод, водород, азот, кислород, фосфор и сера. Тези елементи са съществени за живота и се появяват във всичко – от бактерии до растения до животни.
Роли на шестте ключови елементи
Въглерод е строителен блок на органичните молекули. Водород, най-изобилният елемент във вселената, се намира в вода, въглехидрати и белтъци. Азот поддържа растителния растеж и е присътен в белтъци и нуклеинови киселини. Кислород е съществен за дишане и се появява в вода, белтъци и въглехидрати. Фосфор е حيвитен за костно формиране и се намира в нуклеинови киселини и фосфолипиди. Сера допринася за белтъкова структура и е присъства в белтъци и витамини.
Следови елементи
Освен тези шест, живи неща съдържат следови количества от други елементи като калций, калий, магнезий и желязо, които поддържат функции като мускулно съкращение, нервно сигналене и сгъстяване на кръвта.