Пустините поддържат специализирани растения и животни, приспособени към сухи условия:
Растения
- Кактуси: Сагуаро, прикълнат количка и барел кактус складират вода и имат защитни бодли.
- Сукюленти: Агава, алое вера и айс плант складират вода в листа или стъбла.
- Креозотови храст: Посуховоустойчив храст на Сонорската пустиня.
- Дърво Йошуа: Бавнорастящо дърво на Мохаве, може да живее до 1000 години.
Животни
- Пустынна жълudia: Травояден пресмиващ се от Сонорска и Мохаве пустиня.
- Гила monstre: Отровен гъщерица в Сонорска пустиня.
- Сайдвайндър змия: Нощна отровна змия на Мохаве и Сонорска пустиня.
- Кенгурув гъщерица: Вода-запазващ грызун на югозападни САЩ пустини.
- Роудранер: Земен птица, яде насекоми, пресмиващи се и малки бозайници.