Котките обикновено не са толкова восприимчиви към сърдечен червей, колкото кучетата. Въпреки това, състоянието е точно толкова сериозно за котките и може да бъде фатално. Всички котки трябва да бъдат тествани за сърдечен червей. Ако техното присъствие не бъде открито, предприемете превантивни мерки, за да гарантирате, че любимецът ви остане защитен срещу този значителен здравен риск.
Характеристики
Сърдечният червей се предава чрез ухапване от комар. Външни котки са по-вероятно да станат заразени с сърдечен червей от вътрешни котки. Въпреки това, вътрешните котки не са напълно защитени и могат да бъдат ухапнати от комар, влязъл в къщата. Сърдечните червеи живеят в десната страна на сърцето и/или пълмонарните артерии (артериите, водещи до белите дробове). Сърдечен червей не може да бъде предаден от една котка на друга.
Значение
Сърдечният червей обикновено има относително кратък живот: 2 до 3 години при котки, в сравнение с 5 до 7 години при кучета. Имунната система на котката произвежда антиген за борба срещу сърдечните червеи в техния пред-ларвален етап. Кучетата не произвеждат антигена, което вероятно отговаря за увеличения процент на сърдечни червеи при кучетата. Котките обикновено развиват значително по-малко сърдечни червеи от кучетата. Количеството възрастни червеи, намерени при котки, обикновено е 1 до 3, но дори един червей може да бъде достатъчен, за да причини смърт при фелин. Въпреки че котките произвеждат антигена, фелините с ослабена имунна система са по-восприимчиви към развиване на зрели сърдечни червеи.
Ефекти
Котките, заразени с сърдечен червей, могат да проявяват симптоми, указващи на дихателен дистрес. Някои котки не показват никакви симптоми изобщо и могат да умрат внезапно без никакъв знак на болест. Това може да се случи, когато сърдечните червеи блокират артериите, пречайки на кръвовото течене към белите дробове. Най-честите симптоми на сърдечен червей са кашляне, бързо дишане, загуба на тегло, блеене и летаргия.
Забележки
Кръвни тестове и рентгенови снимки се използват за откриване на присъствието на сърдечен червей. Един кръвен тест открива антитела в кръвта, произведени от имунната система на котката. Антиген тест открива белтъци в кръвта, които се появяват от разграждане на червея. Ултразвук често се използва за създаване на изображение на сърцето и пълмонарните артерии.
Предупреждение
Няма одобрено лекарство за лечение на сърдечен червей при котки. Въпреки че лекарство е достъпно, което може да се използва за лечение на кучета, то може да има сериозни странични ефекти, когато се използва при котки. То може дори да бъде фатално за фелините. Ветеринар ще реши дали да лекува котката, базирано на нейните клинични симптоми. Ако котката не показва симптоми, може да е най-добре да се изчака, тъй като някои котки надживят червеите. Ако котката показва знаци на дистрес, лечението обикновено е поддържащо. Ветеринарите понякога прилагат стероиди като преднизолон за намаляване на воспалението на белите дробове.
Превенция/Решение
Превенцията на сърдечен червей е императивна за котките и техните собственици, тъй като няма ефективно лечение. Няколко лекарства, включително Heartguard и Revolution, могат да се дават на котки и котенца на 6 седмици възраст или по-възрастни. Прилагайте тези лекарства месечно за да предотвратите сърдечен червей. Въпреки че все още е дебатно дали превантивната медицина трябва да се извършва на вътрешни котки, тя се препоръча за котки, които излизат навън, тъй като те могат да бъдат на по-висок риск от развиване на сърдечен червей. Превенцията е най-добрата медицина, и чрез приемане на правилните мерки за защита на котката си, можете в крайна сметка да спасите живота ѝ.