Нормално старение
Котките имат нормална, възрастово обусловена когнитивна деградация. Прогресивното умствено забавяне е резултат от намален брой функциониращи централни нервни клетки и фактическо физическо суване на mozъка. Като хората, котките се забавят умствено, мислят по-малко, помнят по-малко и общо взето стават по-малко умствено бодри и живи. Физически фактори като свръх на ставите тендат да правят по-възрастните котки по-малко физически активни. Нормалните промени в поведението на старeiте котки включват: стават по-малко активни, играят по-малко, спят повече, по-слабо реагират на okolната среда, по-малко се чистят и по-неентусиазно ядат.
Патологично старение
Патологично старeiщите котки развиват когнитивна дисфункция, която значително влияе на ежедневието им. „Въпреки че някои от примерите за възрастово обусловена когнитивна деградация са сходни с тези на ‚нормално старене‘, то е обемът и природата на дефицитите, които отличават истинската когнитивна дисфункция от простото възрастово забавяне“, според Petplace.com. Акронимът DISH илюстрира типичната фелинна когнитивна дисфункция: дезориентация, намалени взаимодействия, промени в цикъла сън-бдиност и загуба на хигиенни навици. Превалентността на когнитивна дисфункция нараства с възрастта. Някои по-възрастни котки стават агресивни, страхливи или тревожни поради медицински състояния или стрес, според PetEducation.com.
Причини за патологично старение
Според Petplace.com, патологичното старене вероятно е резултат от промени в мозъка, подобни на Алцхаймер, или цереброваскуларни заболявания. Ветеринарите казват, че степента на паталогичните промени в мозъка вероятно корелира тесно с тежестта на клиничните симптоми. Определени патологични поведения обаче имат не-деменция медицински причини. PetEducation.com казва, че неуместното излитане може да е резултат от колит, воспалително бobreшно заболяване, диабет, хипертиреоидизъм, бъбречни или чернодробни заболявания, фелинно долно уринарно заболяване, артрит, анален саков проблем и загуба на зрение. Агресия, страх и тревога могат да бъдат вызвани от артрит, загуба на зрение или слух, или заболявания с директно въздействие върху нервната система.
Специални грижи
Деменцията може да бъде обратима за известно време чрез лечение с Аниприл (селегилин), инхибитор на моноамин оксидаза Б, който предотвратява разграждането на дофамин – дефицитен невротрансмитер в мозъка на котката. При около 1/3 от котките се наблюдава драстичен обрат, при още 1/3 – значително подобрение, а 1/3 не отговарят на лечението. PetEducation.com препоръчва спрей Фелиуей, съдържащ феромони, за намаляване на тревогата при котки. Експерти на този сайт казват, че агресивното поведение може да се коригира чрез комбинация от контрар-кондициониране, десенсибилизация, медицинска терапия и Фелиуей. Лечението на страх и тревога може да включва различни антитревожни лекарства.
Експертен коментар
Като хората, котките живеят по-дълго в наши дни заради напредъците в здравеопазването и храната. „Именно заради тази променяща се демография възрастово обусловената когнитивна деградация и когнитивна дисфункция са били разпознати“, според Petplace.com. „Ако можем да удължим качествения живот на котка с една година чрез употреба на медикаменти, това е еквивалентно на удължаване на човешкия живот с пет години.“