Какво е полидактилизъмът?
Повечето котки се раждат с 5 пръста на предните лапи и 4 на задни. Някои обаче имат повече пръсти – това състояние се нарича полидактилизъм (многопръстост). Това е наследствено генетично състояние, което в повечето случаи не създава физически недостатъци. Полидактиличните котки са известни като любимци на Ернест Хемinguей и президент Теодор Рузвелт.
Генетични механизми
Полидактилизъмът е генетична черта, резултат от мутация в един или няколко гена. Някои гени са доминантни – тогава до 50% от потомството наследява чертата. Ако и двама родители носят гена, тя се проявява при 75% от котенцата. Съществува и рецесивен вариант, който се проявява при 25% от случаите, когато и двама родители носят рецесивния ген.
Видове полидактилизъм
- Пре-аксиален: допълнителни пръсти на вътрешната страна на лапата (повече срещан).
- Пост-аксиален: допълнителни пръсти на външната страна на лапата (изключително рядък).
Размножение и здраве
Исторически размножаването на полидактилични котки е включвало инбридинг, което е довело до генетични дефекти и здравствени проблеми. Днес повечето мейн кун полидактилични котки не са инбридни и са статистически толкова здрави колкото и другите породи.
Исторически контекст
Първият документиран случай е от 1868 г. Морците ги наричали "корабични котки" и смятаха, че допълнителните пръсти дават по-добро равновесие на борд. В Мейн вярваха, че това помага за ходене по сняг, но научните доказателства за предимства липсват.
Редка вариация: Радиална хипоплазия
Някъде полидактилизъмът е свързан с радиална хипоплазия – деформация на радиусната кост, затрудняваща ходенето. Такива котки се наричат "twisty cats" или "pixie-bobs" и понякога са размножавани намерено заради необичайния си вид.