Когато котките стареят, те започват да преживеят промени в тялата си, точно като хората. Е важно за собствениците на котки да помнят, че само защото котката става по-възрастна, това не означава необходимо, че странното поведение е просто производ на възрастта. Пожилите стават по-восприимчиви към болести и заболявания. Много от тези болести и здравствени проблеми са лекувани или могат да бъдат подобрени с подходяща ветеринарна грижа.
Стариене
Котките зреят по-бързо от хората. Котка е напълно развита на две години, в което момент те са на възраст, еквивалентна на 21-годишен човек. В тази точка, котката старее грубо четири години за всяка календарна година, вместо общия правилото на пръст седем коткови години за една човешка. Котка достига пожилата си фаза на живот около 8 до 10 години, но това варира. В зависимост от качеството на грижата и храната, които котка е получила през живота си, котка може да живее 8 до 12 години, преди да покаже знаци на стареене.
Промени в поведението
Котките са склонни да приемат различни поведения, докато стареят и техните тела имат различни нужди. Въпреки това, определени поведения могат да бъдат индикация, че пожила котка преживява здравствен проблем или болест. Честен знак, че котката ви не се чувства най-добре, е когато отива да използва тоалетната. Ако я пропусне кутията, елиминира в неподходящи места по къщата или забележимо ходи по-често или по-рядко от обичайно, това може да бъде знак за медицински проблем и котката трябва да бъде отведена при ветеринар веднага. Други поведенчески промени като агресия, излишен страх и тревога могат всички да бъдат знаци, че котка е под стрес от медицински проблеми или екологични проблеми.
Чести възрастови проблеми
Пожилите котки се сблъскват с много от същите здравствени проблеми и болести, с които се сблъскват пожилите хора. Стареене на органи може да причини сърдечни и бъбрешни болести, които могат да доведат до увеличени проблеми с уринирането, умората и болката. Артритът на ставите може да доведе до трудности при движене или качване по стълби и може да направи котката ирационална при хора. Дъсна болест може да причини на котка да спре да яде твърда храна и да загуби нужната храна. Прехранването може да доведе до ожирение или да бъде знак на фелинен диабет, който е растящ диагноза с подобренията в ветеринарната медицина. Хипертиреозата може да причини на старееща котка да загуби значително количество тегло за кратък период от време, въпреки увеличение на апетита. Воспалителното червешно заболяване ще доведе до лошо абсорбиране на хранителни вещества заради отѐка на червешната облеклост и може да причини диарея и блюване.
Превантивни мерки
Правилната грижа и храна през целия живот на котката е най-добрата превенция. Годишен ветеринарен преглед е важна стъпка за улавяне на началото на здравствен проблем. С медицинската история на котката, ветеринарът ще може да проследи внезапни промени и да подчертае зони на грижа. Пожилите котки трябва да имат прегледи два пъти на година, за да се откриват и лекуват проблеми, преди да станат сериозни. Кръвни анализи и уринализ трябва да бъдат включени в тези изследвания, за да се проверят проблеми с бъбрешната функция и други главни органи. Бъбреците могат да продължат да функционират дори до 70% от техната функция е загубена и, когато симптомите на болестта започнат да се показват, бъбреците добре могат да бъдат в състояние на недостатък.
Грижа
Котките тендират да губят способността си да правилно переварят и абсорбират мазнини, когато са по-възрастни, така че превключване към храна за котки, съдържаща по-лесно переваряеми мазнини, може да даде на котката хранене, от което има нужда, без прехранване. Честото гризене на длък и нокти може да помогне на собствениците на котки да открият странни гъстоти или отѐци, които могат да бъдат индикация за рак или тумори. Редвното гризене може да помогне за намаляване на длъчковите топки, които стават по-проблематични при по-възрастни котки. Дъсна грижа, включително почистване на зъби, може да помогне за поддържане на зъбите и дъсните на пожилите котки от чутливост към зъбни и други дъсни болести.