Фелинната левкемия (FeLV) е ретровирус, който засяга само домашни котки и някои от техните необитаеми роднини. Вирусът действа чрез подтискане на имунната система на заразената котка, водещи до други здравни проблеми, като анемия и рак. Според WebMD, 85 процента от заразените котки, които показват симптоми на болест, умират в рамките на три години от диагнозата си, правейки FeLV втората по големина причина за смърт на котки. Разбирането как FeLV се заразява може да ви помогне да защитите котката си от инфекция.
Предаване на вируса
FeLV се предава между котки чрез телесни течности. Например, ако заразена котка ухапне друга котка, вирусът може да бъде предаден през слюната на нападащата котка. Майките котки могат да предадат вируса на доещите си котенца чрез млякото си. Кръв и носови секреции също могат да носят вируса. Котки, които живеят заедно и споделят чинии за храна или вода, могат да предадат вируса един на друг, както и котки, които се грижат една за друга. Фекалии и урин също могат да носят вируса, но защото не може да оцелее дълго извън тялото на котката, рискът от предаване чрез този вид контакт е по-малък.
Котки в риск
Не всички котки са равно в риск за FeLV. Мъжките котки заразяват с фелинна левкемия по-често от жените, особено ако прекарват време навън. Котки, чиито майки са били заразени, също са в по-голям риск от заразяване с вируса. За съжаление, котенцата са една от най-восприимчивите групи. Всяка котка, която живее с голям брой други котки, също е в повишен риск, особено ако нови котки са въведени в групата без да бъдат тествани за вируса. Защото много котки не показват никакви знаци на инфекция, тези aparentно здрави котки лесно могат да заразят други фелински, които споделят техния дом или среда.
Намаляване на риска от предаване
Котките могат да бъдат имунизирани срещу фелинна левкемия, но имунизацията не предоставя пълна защита. Според ASPCA, обаче, котки, които са здрави, над 3 месеца възраст и имунизирани, имат значително намален риск от инфекция. Имунизацията обикновено се дава в две инжекции, приложени с три седмици интервал. Котките трябва да бъдат тествани за вируса преди да бъдат имунизирани, тъй като те могат да бъдат заразени, дори ако не показват симптоми на вируса. Животът с само една котка в домкинството може да намали риска, особено ако котката стои вътре. Само 3 процента от котките, които живеят сами, имат фелинна левкемия. Ако нови котки бъдат добавени, те трябва да бъдат карантинизирани от останалата част от фелинското домкинство, докато тестват негативно за FeLV.
Последици от предаване
Ако котката ви тества pozitivно за фелинна левкемия, диагнозата не е незабавна смъртна присъда. Много имунни системи са способни да се борят с вируса. Вирджиния-Мерленд Регионалният колеж за ветеринарна медицина също казва, че някои котки развиват "лаентна инфекция", която може да не причини проблеми веднага, но може да стане активна по-късно. В някои случаи, тези лаентни инфекции причиняват костен рак. Накрая, имунната система на котката може да стане по-малко ефективна, така че тя да стане податлива на болести, като рак и други здравни проблеми. Ветеринарите ще лекуват тези проблеми, по мере че възникват, но няма лекарство за фелинна левкемия, така че вирусът ще доведе до смъртта на котката, обикновено за по-малко от три години от диагнозата.