Състав:
* силиций и кислород: Основният градивен елемент на силикатите е тетраедърът от силициево-кислород (SIO4) 4-. Този тетраедър се състои от един силициев атом, свързан с четири кислородни атома.
* Други елементи: Силикатите съдържат и други елементи като алуминий, желязо, магнезий, калций, натрий, калий и други. Тези елементи могат да заменят силиций или връзка с кислород по различни начини.
Структура:
* Тетраедрични единици: Силиконово-кислородният тетраедра е основните структурни единици на силикатите.
* споделени кислородни атоми: Тетраедрата може да се свърже заедно чрез споделяне на кислородни атоми. Това споделяне може да създаде различни аранжименти, което води до различни силикатни конструкции.
* Сложност: Сложността на силикатните конструкции варира значително, варираща от прости вериги до сложни триизмерни рамки.
Свойства:
* Твърда: По принцип силикатите имат умерена до висока твърдост, което ги прави трайни.
* разцепване: Много силикати имат добре дефинирани самолети за разцепване, които са посоки, по които се счупват чисто.
* цвят: Цветът на силикатите се определя от наличието на други елементи като желязо, манган или титан.
* Прозрачност: Някои силикати са прозрачни или полупрозрачни, докато други са непрозрачни.
* Точка на топене: Силикатите обикновено имат високи точки на топене, което ги прави устойчиви на топлина.
Видове силикати:
* nesosilicates: Единична тетраедра, например оливин, гранат
* Соросиликати: Двойна тетраедра, например, епидот
* inosilicates: Вериги от тетраедра, например, пироксен, амфибол
* Филосиликати: Листове тетраедра, например слюда, глинени минерали
* Тектосиликати: Триизмерна рамка на тетраедра, например, кварц, фелдшпат
значение:
* земната кора: Силикатите са доминиращите минерали в земната кора и мантия.
* Индустриални приложения: Силикатите имат широк спектър от индустриални приложения, включително строителни материали, керамика, стъкло и абразиви.
* скъпоценни камъни: Много скъпоценни камъни са силикати, като Аметист, Изумруд и Руби.
Други забележителни характеристики:
* Хидратация: Някои силикати могат да абсорбират водата в тяхната структура, което води до образуването на хидратирани минерали.
* Полиморфизъм: Някои силикатни минерали могат да съществуват в различни кристални структури (полиморфи), в зависимост от условията на налягане и температура.
Разбирането на характеристиките на силикатите е от решаващо значение за разбирането на геологията, минералогията и индустриалните приложения на тези изобилни и разнообразни материали.