Макар технически да се считат за погрешно обозначение, тъй като плешивите орли не са наистина плешиви, а вместо това имат бели пера на главите си, името "Плешив орел" се използва и разпознава. Тези бели пера на главата се отглеждат напълно и стават видими в зрели плешиви орли на петгодишна възраст.
Следователно, на практика няма значителна разлика между плешивите орли и американските орли, защото те се отнасят до един и същи вид, Haliaeetus leucocephalus. И двете имена обозначават тази уникална и величествена птица, която украсява герба и символиката на Съединените американски щати.