Птиците строят гнезда, за да защитят яйцата и младенците си от времето и хищниците. Видовете гнезда варират според средата и репродуктивните нужди. Материалите са безброй. Някои видове използват гнезда и за привличане на партньори. Самецът на село плетач изгражда гнездо, за да впечатли. Ако бъде отхвърлен, го унищожава и изгражда ново. Самецът на блатния скриговец прави 20 и повече гнезда за избраната си.
Материали за гнезда
Птиците използват разни материали: трева, листа, клончета, мъхове. Понякога неорганични — ленти, блато, фолио, камъни, паяжини.
Гнезда на земята
Гнездата на земята, или изкопаени гнезда, са направени в депресии в почвата. Брегови птици, айгари, глезарки, някои пингвини, нощни ястреби и лешици често използват такива.
Платформови гнезда
Платформовите гнезда са в дървета, на земята, на барабар в малко вода или на укоренена растителност. Самат плоски. Височките платформи защитават от наземни хищници. Структурата е проста. Чапла, морски врабчета, орли и рибари често ги строят от клончета и пръчки. Яйцата седят вътре. Някои птици ползват същото гнездо години, добавяйки материали, създавайки огромни конструкции.
Дупчасти гнезда
Дупчастите гнезда предлагат изолация и защита за яйца на видове като синички, щъркелци, сови, сини и дърводелци. Защитават и от бури. След напускане, други животни ги заемат. Южни летящи кателинки понякога се наслаждат в стари дупки на червено-кокошни дърводелци.
Чашовидни гнезда
Много видове строят чашовидни гнезда — най-разпознаваният тип. Виреото прави асансирано чашовидно гнездо, висещо от стените. Рандовете са тъйно плеteni. Гнездото на баltimорски олиол е махателно, окачено за ренда, със гъвкави страни, дълбока чаша, която се качва свободно. Травни птици като дългопръстите ползват чашовидни гнезда на земята. Източният фиби също изгражда такива, прикрепяйки ги за структури — ماركоли, светилници.
Норови и затворени гнезда
Поясани рибари и брегови ластиви гнездят под обри и брегове. Други, като скални ластиви, правят затворени гнезда, прикрепени за обри или сгради.