Терминът „кондор“ се отнася за само два вида от семейство Cathartidae (новият световен família на лешоядните птици). Калифорнийският и Андейският кондор са местни за Америка и са големи месоядни птици, тесно родствени с пуйците и черните лешоядни птици. Нито един от видовете не е често срещан; андейският вариант е близо до застрашване, а калифорнийският е изключително застрашен.
Описание
Калифорнийският кондор е най-голямата летяща птица в Северна Америка. Тя достига дължина между 1,05 и 1,35 метра, размах на крилата от 2,7 до 3 метра и тегло между 8 и 14 кг. Перьето ѝ е главно черно с бели петна под крилата и непокриваема глава с оранжево до червенавокафява кожа. Андейският кондор има по-малко тяло, около 1,2 метра дължина, но по-голям размах на крилата – над 3 метра. Тоже е преимуществено черно, с бело петно на гърлото и на някои летни перя. Глава е също гола и червенава, но има месна гърбавка на челото.
Ареал и среда обитания
Калифорнийският кондор е местен за няколко планински региона в южно-централна Калифорния, въпреки че в миналото е срещан цял lungo тихоокеанския бряг. Андейският кондор се намира в западна Южна Америка – от Венецуела през Аржентина. И двата вида предпочитат планински райони, граничащи с открити пространства като пустини и равнини. Скални устоици и стрази са обичайните места за гнездове за двата вида.
Хранене и хищници
И двата вида са преимуществено падальедни птици – се хранят с мъртви тъпи на всякакви налични животни. Птиците наблюдават почвата за тъпи докато летят. Андейският понякога следва индийските лешоядни птици до убивства. Когато са напълно израснали, нито един вид няма естествени хищници, но яйцата и птиченцата могат да бъдат уязвими за хищни птици или месоядни бозайници, които да достигнат гнездото.
Животен цикъл
И двата вида формират партньорства за целия живот и се размножават веднъж на две до три години, полагайки по едно яйце. Този ограничен размножаващ потенциал е една от причините за намаляване на популациите. Яйцата на калифорнийския кондор излучват за около 56 дни, а на андейския – две до три месеца. И двата вида напускат гнездото след шест до седем месеца. Очакваният живот за двата вида е между 50 и 60 години.