История на гълъбската поща
В началото на всеки Олимпски игри, гълъби са пуснати за да се комеморират най-ранните олимпийски състезания, когато гълъби са носели резултатите до далечни земи. Практиката на гълъбски куриери започваща от 400 г.пр.Хр. и продължила до 2004 година, когато Индия пенсионира последните от световните гълъбски куриери. Никой не знае със сигурност как гълъбите — или гъргулите — винаги намират пътя си вкъщи, но съществуват няколко теории.
400-милен път, в две етапа
Съвременен състезателен гълъб може да лети приблизително 640 км за един ден, често на скорости до 80 км/ч. По време на първите 580 км от пътуването, "инстинктите" на гълъба — можел геомагнитна или слънчева чувствителност, макар че никой не знае със сигурност — го водят вкъщи към гнездото, или финишната линия. Гълъбите използват визуални ориентири, като сгради и кули, за да завършат последните 60 км от пътуването.
Геомагнитна и слънчева активност
Реакцията на гълъба към земните магнитни и слънчеви сили може да обясни неговите инстинктуални доносни умения, но няма твърди доказателства за доказаване на феномена. Въпреки това, гълъбите се дезориентират по време на геомагнитни бури, които са вызвани от внезапна смяна на енергията на слънцето или коронална маса изхвърляне. По време на тези CME, гълъбите губят своите навигационни умения и може никога да не се върнат вкъщи. По тази причина, гълъбски състезатели — или фенове — مراقبة електромагнитните сили по време на всеки етап на състезанието. В САЩ, Центърът за космическа среда в Болдър, Колорадо, предоставя безплатни геомагнитни четения на гълъбските фенове.
Атмосферни инфразвуци
На 29 юни 1997 година, 60 000 състезателни гълъби взлетяха на небето в 640- до 800-километрова пречка през Ламанш, но само няколко стигнаха вкъщи. Когато повечето от по-бързите птици летеха над канала, международен полет на Конкорд пресече маршрута на състезанието, създавайки звуков бум. Само птиците, които бяха на юг от канала, завършиха състезанието, водейки ученете да постулират, че гълъбите се спазват на атмосферни инфразвуци — нискочестотни звуци, вызвани от леки промени в Земното движение — за навигация.
Автомагистрали и пътища
По време на последния, 60-километров етап на 640-километрово пътуване, гълъбите понякога използват автомагистрали за навигация. Един 옥сфордски проучване от 2004 година потвърди, че куриерските птици дори могат да следват автомагистралата директно, вземайки специфичен пътен разклон, докато летят. Чудно е, гълъбите в проучването следваха автомагистралата дори когато "като гърбът лети" по-къси пътища бяха налични. Изследователите заключиха, че гълъбите може да ценят пътищата повече от енергийно- или времеспестяващи мерки.
Теории: Геомагнетизъм, слънчева позиция, инфразвук, визуални ориентири (пътища). Никоя не е доказана напълно.