Има няколко причини защо някои птици мигрират на юг през зимата, а други – не. Причините включват:
1. Наличност на храна: Много видове зависят от инсекти, плодове или други храни, недостъпни в техния ареал за размножаване през зима. За изживяване трябва да пътуват към райони с по-изобилна храна.
2. Време: Някои птици не са приспособени към ниски температури, сняг или сурови зимни условия. Мигрират на юг за да избягат екстремното време и да намерят по-благоприятни условия.
3. Дневен свят: Дължината на деня варира значително между северно и южно полукълбо през зима. Някои видове се базят на дълги дни за фуражиране, размножаване и др. дейности. Мигрират на юг, където дните са по-дълги.
4. Хищници и конкуренти: Някои птици се сблъскват с нараствана конкуренция за храна/ресурси през зима в ареала си за размножаване. Миграцията намалява конкуренцията и помага за избягване на хищници, по-активни/изобилни през зима.
5. Инстинкт и генетика: Миграцията често е насочена от инстинкт и генетично програмиране, предавано през поколения. Определени видове са еволюирали миграторно поведение като адаптивна стратегия за изживяване и репродуктивен успех.
От друга страна, птиците, които не мигрират на юг, имат различни причини да останат:
1. Приспособяване към студен климат: Някои видове са еволюирали с физиологични и физични приспособления за студ – дебели перки, високо телесно мазнина, ефективно изолация.
2. Изобилна храна: Някои намират достатъчно храна през зима в ареала си. Разчитат на съхранени храни (лешници, семечки) или специализирани диети (падаль).
3. Зимни обитания: Някои видове са приспособени да експлоатират зимни обитания – укритие в гори, блата, защитени зони с храна и укритие.
4. По-кратки миграционни разстояния: Някои птици правят само сезонни премествания на кратко разстояние – към по-меки климати или по-богати храна райони в близост.
5. Немиграторен начин на живот: Някои видове просто никога не са развили миграторно поведение. Еволюирали в райони с относительно стабилен климат или са намерили други стратегии за приспособяване към сезонните промени.