Летещите птици нямат твърди кости. Вместо това много от техните кости са пусти – дупкави и свързани с дихателната система – което намалява общото тегло и улеснява полета.
Повечето птичи кости съдържат малко повече от мозък и въздушни пространства, осигурявайки плутливост и сила без ненужна маса. Някои нелетещи птици, като щраусите, запазват само частично дупкави кости, все пак използвайки въздушни мехури за ефективно преместване на киселород през тялата си.
Тази скелетна адаптация е един от ключовите черти, позволяващи на птиците да взлетят в небето.