Пингвините имат обтегляни тела, крила-перцата, гъсти водонепроницаеми пера и мазнина за изолация. техното черно-бело оцветяване дава маскировка във вода, и те са мощни плувчи и дъбнари, въпреки че не летат.
Те са социални птици, образуващи големи колонии, ядят риба и крил, и се размножават по сезони. Пингвините се намират предимно в Южната полукълбо, от Антарктида до суб-антарктически острови и побережја на Южна Америка и Африка.