Мухите започват живот като яйца, отложени в влажни, органични вещества като гниейки храна, навоз или компост. Яйцата излизват личинки – малки, червеобразни существа, които се хранят и растат преди да се кукулкират. Вътре в твърда обвивка, кукулката се превръща в пълнолетна муха.
Ранните моряци използвали термина "появяване" за да опишат мухите, излизащи от кукулки. Те вярвали в спонтанното поколение – идеята, че мухите възникват директно от гниейщото вещество, а не от яйца.