Смята се, че фразата е възникнала през 19 век, когато е използвана от комарджиите за обозначаване на залог, който със сигурност ще загуби. С течение на времето фразата се използва по -общо, за да означава всичко, което е безполезно или с малка стойност.
Някои хора вярват, че фразата "за птиците" е обидна, тъй като може да се види, че предполага, че птиците са безполезни или маловажни. Важно е обаче да се отбележи, че фразата обикновено не се използва по унизителен начин и по -често се използва за изразяване на чувство на безсилие или разочарование.