Водноплаващите птици, които включват патици, гъски и лебеди, споделят няколко определящи характеристики:
- Пернати крака: Голями, пернати крака им помагат да плуват ефективно и да разпределят тегло на меки повърхности.
- Водоотливащо перье: Пера, покрити с естествени масла, ги пазят сухи и изолирани в вода.
- Дълги врата: Много видове имат дълги врата за достигане до подводни растения, докато държат телата си на повърхността.
- Всеядно хранене: Ядат водни растения, семечки, листа, малки риби, насекоми и безгръбначни.
- Миграция: Повечето видове мигрират дълги разстояния в йата, за да намерят храна и гнездовища.
- Социално поведение: Водноплаващите формират йата и колонии по време на миграция, размножаване и зимуване.
- Специализирани клюнове: Формите на клюнове варират според диетата, приспособени за сوندване, духане или пресяване на храна.
- Парене и гнездоване: Много са моногамични по време на размножителен сезон и гнездяват во влажни зони, близо до вода или в дървесни дупки.
- Ярко перье: Самците често показват ярки цветове по време на размножителен сезон за притежане на партньори.
- Грижа за младите: Самките обикновено отглеждат и защитават младите, известни като птенца или гъсчета.
- Специализирани адаптации: Някои видове духаят под вода или филтрират храна.
Всеки вид има уникални черти в рамките на тези общи характеристики.