Пъпчатите раце са дневни, социални птици, които често образуват големи стада, особено по време на миграция и зима. Те са мигриращи, гнездейки в северна Северна Америка и зимувайки в южна САЩ, Мексико и Централна Америка.
По време на гнездов сезон, те образуват моногамични двойки и извършват ритуали за примирение. Те са всеядни, хранвайки се с водни растения, насекоми, малки риби и ракообразни чрез "дъбълване" или потопляне. Те предпочитат пресноводни среди обитания като блата, езера и озера.