Типична поза за сън
Типичната поза на спящи птици е да седят, хващайки клон. Когато птиците спят, техните крака естествено се стискат около клона, задържайки ги твърдо на място. Тези клонове могат да са ниско над земята, като в случая на настаняващи кокошки или пуйки, или вгнездени високо в дърво. Птици в почивка завиват главите си над едно рамо или под крило, и вгнезждат клюновете си в перушките по гърба. Спящите птици също напухват перята си, за да запазят телесно топлина.
Копнени птици
Нелетящи птици като щрауса ще прекарват седем до осем часа на нощ в леко сън, с главата издигната. За до 10 минути за път, обаче, тези тетраподи напускат тази поза, за да легнат на страната си и да изтегат врата си напред, за дълбок сън. Емуите имат подобен навик, но почиват главите си по гърба си. Копнени птици като фазани спят под храста на земята или на ниски клонове, скривайки крайниците си и правейки себе си колкото се може по-малки и сгъстени.
С едно отворено око
В процес, известен като едностранно затваряне на око, или еднополусферен бавлен вълнов сън, птиците могат да спят, като държат едно око отворено и половината от мозъка си бдяща. По този начин птиците могат да бъдат нащрек за потенциални хищници, докато почивят тялото си. В ситуации, в които птицата се чувства по-сигурна, те могат да изберат да спят с двете очи затворени, почивки и двете половини на мозъка си. Птиците са единствените животни на Земята, които се знае, че проявяват толкова много контрол върху своето състояние на почивка.
Заспали в полет
Съществуват доказателства, че някои птици, особено мигриращи птици или птици, които прекарват повечето от времето си в полет, ще спят докато са в въздуха. Във vertu на способността на птиците за едностранно затваряне на око, изследванията показват, че някои птици могат да навигират в полет, докато също получават нужното им затваряне на очи. Мигриращи птици, които спят в полет, може да правят стотици кратки "дърянки", позволявайки на част от мозъка и тялото да спят, после се разбуждат, за да възстановят съзнателния полет.