Совите споделят много инстинкти като група, макар че поведението може да варира по видове. Общи инстинкти включват:
Хищно поведение: Свиреп лов с остри талони и нощен взор.
Нощна активност: Повечето сови са активни нощем.
Териториална защита: Защита на гнездови и ловищи райони.
Грижа за совичията: Силни родителски инстинкти за инкубация на яйца и отглеждане на млади.
Вокална комуникация: Видово-специфични привици и хухотене.
Камуфлаж: Перух, сливащ се с обкръжението.
Единичен характер: Повечето сови спят и ловят сами, извън размножителния сезон.
Способност за завъртане на главата: Капацитет да завъртат главите си до 270 градуса.
Индивидуалните сови може да показват леки вариации въз основа на вида и средата.