Индексните вкаменелости са значителни, тъй като те определят и характеризират различни геоложки периоди въз основа на широкото им разпределение, кратък геоложки обхват и изобилие в конкретния интервал от време, който представляват. Индексните вкаменелости са жизненоважни за съпоставяне на слоевете в различни географски региони.
Докато Dodo Birds могат да предложат ценни палеонтологични прозрения и са добре известни като изчезнал ендемичен вид, ограничен до Мавриций, те традиционно не се считат за типични индексни вкаменелости за запознанства с скали и очертаване на специфични стратиграфски епохи.