Фазината на растежа на роговете
Роговете са наистина фасциниращи структури, и техният процес на растеж е уникален.
1. Етап на велвет (велур)
Пролет: Роговете започват като мека, велветова тъкан, покрита с кръвообезпечена кожа, наречена велвет (велур).
Растеж: Велветът предоставя хранителни вещества и кръвоснабдяване за бърз растеж, позволявайки на роговете да растат с няколко инча на ден.
Външен вид: Роговете на този етап са бледо, розовато-бели и са чутливи на допир.
2. Омекване и окостняване
Лято: Когато роговете достигнат пълния си размер, кръвоснабдяването на велвета намалява, защото той изсъхва и в крайна сметка се сменя.
Формиране на кост: Подлежащата кост се омеква и окостява, ставайки силната, костна структура, която асоциираме с роговете.
Промяна на цвят: Роговете вече приемат своя характерен цвят, често кафяв или тъмен кафяв.
3. Търкане и полиране
Есен: Мъжките елени трият роговете си по дървета и други обекти, премахвайки останалия велвет и полирайки костта. Това търкане поведение също помага за установяване на доминирантни йерархии в стадото.
4. Сменяне
Зима: След размножителния сезон, хормоналното регулиране на растежа на роговете намалява, и роговете в крайна сметка се сменят. Процесът е обикновено безболезнен, и базата на роговете се ослабва, позволявайки им да отпаднат.
5. Регенерация
Пролет: Цикълът започва отново, с растеж на нови рогове от педикелите (костни израствания на черепа).
Ключови точки
Само мъжете: Роговете обикновено се намират само на мъжките елени (джентълмъни), макар че при някои видове, като северните елени, жените също растат рогове.
Хормонален контрол: Растежът на роговете е контролиран от тестостерон, хормон, произвеждан в по-високи нива през размножителния сезон.
Еволюционна цел: Роговете се използват 주로 за привличане на партньори и установяване на доминиране в конкуренция с други мъже. Те могат да се използват и за защита от хищници.
Забавен факт
Най-големият записан размах на рогове беше 3,3 метра (10 фута 10 инча) широка набор рогове от лос в САЩ!