Жертвените животни са развили широк набор от стратегии за избягване на хищници. Те могат да бъдат категоризирани на largо в:
1. Избягване на откриване:
- Камуфлаж: Сливане със средата. Може да включва съвпадение на оцветяване, модели или дори текстура с околността. Мислете за хамелеони, моливи, полярни лисици.
- Крипсис (Crypsis): Останване неподвижен и тих, за да се избегне откриване. Някои животни, като зайците, замръзват при заплаха.
- Нощна/Съмрежна активност: Активни през нощта или в сутрещия/вечерния сумрак, когато хищниците са по-малко активни.
- Избор на безопасни habitat-и: Останване в зони с добра покривност или където хищниците са по-малко вероятно да ловят.
2. Отстраняване (Deterrence):
- Предупредително оцветяване: Показване на ярки, контрастни цветове за сигнализиране за токсичност или неприятен вкус. Мислете за отроваливи жаби, монарх лепили, скункове.
- Мимикрия: Подобряване на опасен или невкусен вид за отстраняване на хищници. Това може да е Бейтсова мимикрия (безвреден вид подражава на вреден) или Мюлерианска мимикрия (несколько вредни вида подражават един на друг).
- Химични защити: Еманция на токсини, гъстомирисни вещества или подразните течности. Примери: бомбардиерски хрупки, стинк бъгове, чернила от калмари.
- Танатоза (Thanatosis): „Играя на мъртъв“ за объркване или отстраняване на хищници. Това е често срещано при насекоми, змии и опосуми.
3. Бягство и защита:
- Скорост и ловкост: Тичане, скокане, плуване или леtene бързо за избягване на улавяне. Мислете за антилопи, зайци, птици.
- Защитни формирования: Образуване на тесни групи или стада за объркване на хищници и увеличаване на бдителността. Това е често при зебри, гну, риби.
- Активна защита: Борба назад с рогове, нокти, зъби или бодли. Това се вижда при ежи, блъстници и много насекоми.
- Тревожни повиквания: Даване на предупредителни сигнали на други представители на вида за приближаваща опасност. Птици, маймуни и катешъри са известни с това.
4. Поведенчески стратегии:
- Бдителност: Поддържане на постоянно наблюдение за хищници. Много жертвени животни имат добре развити чутове и са наясни за звуци, миризми и движения.
- Групово живеене: Животът в групи може да предостави безопасност в брой, с повече очи за наблюдение на хищници и повече индивиди за защита срещу тях.
- Анти-хищни тактики: Използване на измама, като фалшиви следи или фалшива нараняване, за объркване на хищниците и избягване.
Това са само някои от многото начини, по които жертвените животни се защитават от хищници. Конкретните стратегии варират широко в зависимост от вида и неговата среда.