Търсене на храна и хищничество:Чайките проявяват различни стратегии за търсене на храна, като ловят различни същества като част от диетата си. Ето обща разбивка:
- Морски хищници:Чайките активно ловуват и консумират риба, дребни ракообразни, насекоми и други водни организми в приливната зона и близо до водната повърхност. Те забелязват плячката си от въздуха, спускат се надолу и я хващат с клюна си.
- Поведение при събиране на отпадъци:Чайките лесно ядат мъртви или умиращи животни, включително риба, морски бозайници, птици и дори генерирани от човека отпадъци. Те често се виждат около риболовни кораби, сметища или плажове, където могат да търсят изхвърлена храна.
- Хищничество срещу други птици:Известно е, че някои видове чайки, като голямата черногърба чайка, ловуват по-малки морски птици, като рибарки и чайки. Те се насочват към гнезда и грабват уязвими яйца или пиленца.
Вторични потребители:В морската хранителна верига чайките попадат в категорията на вторичните потребители. Те се хранят с по-малки организми, често първични потребители, които са консумирали растителна материя или микроскопичен зоопланктон. Например:
- Хищници с пясъчно копие:Чайките обикновено плячкат на сандък, малки риби, които обикновено се срещат в крайбрежни води. Sandlances от своя страна се хранят с копеподи и други малки същества по-ниско в хранителната верига. Като консумират пясъчници, чайките косвено оказват влияние отгоре надолу върху техните видове плячка.
- Селдови чайки и медузи:Селдовите чайки, особено в северозападната част на Тихия океан, са се приспособили да се хранят с цъфтеж на медузи в някои райони. Медузите, въпреки че са предимно месоядни, консумират планктонни организми, като планктон и малки риби. По този начин чайките, хранещи се с медузи, влияят върху изобилието на тези желатинови хищници.
Конкуренция за храна и разселване:Чайките често се сблъскват с конкуренция от други морски птици, хищни птици и морски бозайници за споделени хранителни ресурси. В крайбрежните местообитания те могат да се конкурират с други хищници като чапли, чапли и дори по-големи чайки. Понякога чайките могат да изместят други видове, като са агресивни и доминират в предпочитани места за хранене.
Примери за ефекти отгоре надолу:В определени екосистеми чайките действат като основни хищници и упражняват регулаторни ефекти отгоре надолу. Например:
- Черни глави чайки и рибарки:В някои части на Европа изследванията показват, че хищничеството на черноглавите чайки върху пилетата на рибарките може да повлияе на успеха на размножаване на различни видове рибарки. Това взаимодействие между хищник и жертва оказва влияние върху популациите на рибарки и засяга цялостния екологичен баланс в крайбрежните местообитания.
- Хищничество срещу морски безгръбначни:В определени региони чайките могат да се хранят интензивно със специфични видове морски безгръбначни, като мидени легла. Като контролират изобилието на безгръбначни, чайките косвено влияят върху наличието на хранителни ресурси за други морски организми.
В обобщение, чайките играят важна екологична роля като хищници и чистачи в морските и крайбрежните хранителни мрежи. Тяхната позиция в хранителната верига варира в зависимост от диетата и местообитанието им и те могат да окажат значително въздействие върху популациите на техните видове плячка, засягайки цялостната динамика на екосистемата.