Лешоядът играе важна екологична роля, консумирайки останките от мъртви зебри и други животни. Като падальници, те рециклират хранителни вещества и помагат за поддържане на екосистемно равновесие. С остър нюх, те локализират падаль на далеч, а силните си клюнове и дръпки им позволяват да прерязват месо. Чрез премахване на разлагащо се вещество, лешоядът помага за предотвратяване на разпространение на болести. Те могат също да помагат за разпръскване на семена чрез консумация на плодове и изхвърляне на семена на другаде.