Лещините играят няколко важни роли в водните екосистеми. Чрез фотосинтеза те освобождават киселород във водата и абсорбират излишни хранителни вещества като азот и фосфор, помагайки за предотвратяване на цъвете на водорасли. Техните гъсти коври предоставят укритище и фуражиране за малки риби, безгърби и земноводни, като служат и като храна за patruши и други воднотоварни птици.
За хората лещините могат да се използват като фураж за добиток, в очистване на отпадъчни води, в аквакултурата и дори в изследвания за биогорюва. Въпреки това, неконтролираният растеж може да блокира слънчевата светлина, да намали киселорода и да затрудни водните пътища, така че правилното управление е съществено.