Меркурийът може да замърси въздуха, водата и почвата. Той може да се натрупа и в хранителната верига, където може да достигне високи нива в рибите, птиците и други животни.
Меркурий може да причини различни здравословни проблеми при хората, включително увреждане на мозъка, бъбреците и нервната система. Той също може да причини вродени дефекти.
Меркурий също може да навреди на дивата природа. Това може да причини репродуктивни проблеми, увреждане на органите и смъртта.
Ефектите на живак върху околната среда са сериозно притеснение. Правителствата и индустриите работят за намаляване на емисиите на живак и за почистване на замърсяването с живак.
Ето някои конкретни примери за това как Меркурий може да навреди на околната среда:
* замърсяване на въздуха: Меркурий може да бъде пуснат във въздуха от електроцентрали, топила и други индустриални източници. Веднъж във въздуха живакът може да измине дълги разстояния и да замърси качеството на въздуха.
* замърсяване на водата: Меркурий може да влезе в водни тела от индустриални отпадни води, минни дейности и отток от замърсена почва. Меркурийът може да се натрупа при риба и други водни организми, където може да достигне високи нива.
* Замърсяване на почвата: Меркурийът може да замърси почвата от минни дейности, индустриални разливи и използването на пестициди, съдържащи живак. Меркурийът може да остане в почвата в продължение на много години и може да бъде поет от растения и животни.
* Замърсяване на хранителната верига: Меркурий може да се натрупа в хранителната верига, където може да достигне високи нива в рибите, птиците и други животни. Хората, които ядат замърсена риба и дива природа, могат да се изложат на живак.
Ефектите на живак върху околната среда са сериозно притеснение. Правителствата и индустриите работят за намаляване на емисиите на живак и за почистване на замърсяването с живак.