1. Поглъщане на плячка цяла :
Горските сови са нощни хищни птици, които ловуват дребни бозайници, като полевки, мишки и земеровки. Когато хванат плячката си, те я поглъщат цялата, като внимават да не я пробият с ноктите или клюна си, защото това може да повреди козината.
2. Образуване на Пелета :
В храносмилателния тракт на совата плячката се разгражда от стомашни сокове и силни мускулни контракции. Различните слоеве от тялото на плячката се разлагат с различна скорост, като перата, козината и костите са особено твърди и несмилаеми. Тези несмлени остатъци се натрупват и компресират в компактна маса, наречена пелета.
3. Регургитация :
След като гранулата достигне определен размер и консистенция, бухалът я повръща. За разлика от повръщането, което е неволен процес, регургитацията при птиците се случва доброволно. Бухалът изважда топчето от стомаха и устата си, освобождавайки го като твърда, уплътнена маса.
4. Изтласкване :
Пелетът се изхвърля на известно разстояние от зоната за нощуване или гнездене на совата. Това поведение им помага да поддържат заобикалящата ги среда чиста и позволява на изследователите и наблюдателите на птици лесно да намират и изучават тези пелети, които дават представа за диетата на совите.
5. Честота на производство на пелети :
Честотата на производство на пелети варира при отделните бухали и зависи от фактори като изобилие на плячка, скорост на метаболизма и енергийни нужди. Обикновено те могат да произвеждат пелета веднъж на няколко дни или няколко пъти седмично.
6. Значение :
Изследването на пелети от горска сова се е превърнало в ценна техника в екологичните изследвания. Чрез анализиране на неразградените останки в пелетите учените могат да идентифицират видовете плячка на бухала, да разберат хранителните навици, да оценят тенденциите в популацията и да наблюдават промените в екосистемите с течение на времето. В допълнение, дисекцията на пелети от сови е често срещан образователен инструмент, който дава представа за динамиката на хранителната верига и значението на хищниците за поддържане на баланса на екосистемите.