Перата на императорския пингвин не са маслинени. Те имат три слоя: къс, жестък черен външен слой, по-дълъг пухкав среден слой и слой подкожно масно. Перата постоянно се почистват и заместват, за да останат водонепроницаеми и изолиращи срещу антиктическите студ.