Птичите пера имат уникална структура, която им помага да постигнат изолационни и летещи способности. Всяко перо се състои от централен вал, наречен рахис, с шипове, простиращи се от двете страни. Тези бодли са допълнително разделени на по-малки бодли, които се закачат една за друга, създавайки плътно свързана структура.
Докато перата не са напълно непропускливи за въздух, те не са опаковани толкова плътно, че да пречат на въздуха да преминава през тях. Заключващите се барбули създават малки въздушни джобове между тях, които действат като изолатори. Тези въздушни джобове помагат за улавяне на топлината на тялото и предотвратяват загубата на топлина, позволявайки на птиците да поддържат телесната си температура дори в студена среда.
Освен това перата имат естествено масло, което помага за отблъскването на водата и допълнително подобрява техните изолационни свойства. Това маслено покритие позволява на птиците да останат на повърхността и сухи, когато плуват или се гмуркат.
В заключение, докато перата са предназначени да осигурят изолация и хидроизолация, те не предотвратяват напълно преминаването на въздух. Заключващата се структура на барбулите създава малки въздушни джобове, които помагат за улавяне на топлината и отблъскване на водата, като същевременно позволяват циркулация на въздуха.