Ето как работи:
* Поставяне на яйца: Женската кукувица ще се промъкне в гнездото на друг вид птици (често по -малка птица като тръстика), докато птицата гостоприемник е далеч. Тя ще снася едно яйце, имитирайки цвета и модела на яйцата на гостоприемника, за да го направи по -малко забележимо.
* Изхвърляне: След като мацката на кукувицата се излюпи, тя често изхвърля яйцата на гостоприемника или младите от гнездото. Това е така, защото мацката за кукувици расте бързо и се нуждае от цялата храна и внимание от родителите на домакините.
* Повдигане на кукувицата: Родителите домакин отглеждат мацката от кукувица, сякаш е тяхна собствена, хранейки я и го предпазва от хищници.
Стратегията на обикновената кукувица е умна, която им позволява да се възпроизвеждат без усилия да изградят гнездо и да се грижат за своите млади. Това обаче е паразитно поведение, което може да бъде пагубно за собствения репродуктивен успех на птицата на домакина.