Парниковият ефект е естествен процес, който затопля повърхността на Земята. Парниковите газове, като въглероден диоксид, метан и водни пари, улавят топлината от слънцето в земната атмосфера. Тази топлина помага да се поддържа температурата на Земята достатъчно висока, за да съществува живот.
Албедото на Земята е мярката за това колко слънчева светлина Земята отразява обратно в космоса. Албедото на Земята се определя от цвета и състава на земната повърхност. По-светлите повърхности, като лед и облаци, отразяват повече слънчева светлина от по-тъмните повърхности, като земя и вода. Албедото на Земята помага да се регулира количеството топлина, което Земята абсорбира от слънцето.
Въртенето на Земята също помага за регулиране на температурата на Земята. Въртенето на Земята създава ефект на Кориолис, който отклонява ветровете и океанските течения. Ефектът на Кориолис помага за разпределянето на топлината по цялото земно кълбо, като предотвратява прегряването или твърде студеността на която и да е област.
Тези фактори работят заедно, за да поддържат температурата на Земята в сравнително тесен диапазон. Температурата на Земята е относително стабилна през последните 10 000 години и се очаква да остане относително стабилна през следващите 10 000 години.
Човешката дейност обаче води до повишаване на температурата на Земята. Изгарянето на изкопаеми горива освобождава парникови газове в атмосферата, които улавят топлината и затоплят планетата. Този процес е известен като глобално затопляне.
Глобалното затопляне причинява редица проблеми, включително по-екстремни метеорологични явления, покачване на морското равнище и загуба на биоразнообразие. Важно е да се предприемат действия за намаляване на емисиите на парникови газове и смекчаване на ефектите от глобалното затопляне.