Функции на перките
Перките поддържат птиците изолирани, непропадаещи за вода и плаваещи, когато са правилно подредени и държани чисти и сухи от птицата. Техните перки имат малко количество естествено масло на тях, но ако птица потапи крилата си в масло-натрупана вода - от нефтено изливане, например - или гмурне за храна в водата, те имат трудно време да премахнат маслото. Излишъци количества вода и масло опасяват здравето на перките и здравето на птицата.
Загуба на водонепроницаемост
Когато перките на птица са покрити с масло, те се лепят една на друга и се разделят. За водните птици, това означава, че техните перки вече не са водонепроницаеми и не изолират техните тела, излагайки техната кожа на екстремни температури. Ако маслото не може да бъде слята или изчистена, птиците могат да умрат от хипотермия или хипертермия, защото не могат да контролират своите тялотемператури.
Перки без естествено масло
Перки, които нямат достатъчно естествено масло на тях поради калени условия или дисфункционални предгледови жлези, абсорбират вода вместо да я отблъскват. Птици с проблемни перки опитват да върнат перките си в нормално състояние, като продължават да се чистят, но те са настъпват повече щети на жездите. Понякога това води до счупване на перките; в други случаи, ако перките са достаточно нови, те ще израснат.
Прекомерно почистване от птиците
Когато птиците са покрити с излишни количества масло, те опитват да почистят перките си, чрез почистване, или ухапване, на собствените си перки. Екстремното количество почистване може да счупи жездите, които помагат на перките да се закачат една за друга за изолация и водонепроницаемост. Това наноси щети на структурата, която прави перките ефективни.
Нанесени вала и жезди
Перките са направени от кератин, същия материал, който формира главния състав на косата, ноктите, ноктите и клюновете. Заради меката природа на кератина, перките са křehки и могат лесно да бъдат повредени. Валът на перко е главната тръбена централна част, от която всички жезди, или по-меките "перки", изтичат. Излагане на излишно масло, вода и почистване от птицата или измиване от спасителни работници може да повреди вала и жездите на перките непоносимо.